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Seattle 的战争
是地是地，全世界都知道资本主义世界终于因为次级房贷的问题打了个喷嚏，不过，事情从来不是那么简单一刀切地。
完整 Google Maps
在大片的 Lake Washington 左边是 Seattle，通常也叫 the Westside，对应的东边自然是 the Eastside — 被切成几片的样子让人想起武汉来。从西边的 西雅图 到东边的 Kirkland 和 Bellevue 的距离都比到 Redmond 来的近，对那些从西边来上班的人来说，距离可不是随便的因素哟。
西雅图的技术人才争夺战缓慢地加温着，一个侧面反映是，办公楼/室 固定资产交易日渐热络。过去几个月，盘踞这里数十年的 Microsoft 和新进者 Google 都宣布将在 the Westside 的西雅图设立新的 office，凑热闹的还有盖楼的 Amazon 和北上的 Yahoo –后生们这么积极，看来市长不用再为 波音 搬走的事那么闹心了。
Microsoft 的大本营是东边的 Redmond，在这里他们有 2785 个职位（截至今日）敞开怀抱欢迎您，在西边的 Seattle 有 14 个，只有一个算真正的工程师职位，其他是 UI 设计 或者 program manager 等，涉及的产品有 Windows Live, Live Meeting, Zune, 和 Office。有人觉得这是 Microsoft 大规模搬迁的指南针。某些 team 会早日西去。如果这样，那么，写字楼交易是免不了的。
Google 在这个西北边陲的第一个 office 是 2004 年建立的，至今运作非常成功，目前计划大规模扩张，他们已经租下在建的 3 栋楼，目前有 400 人的队伍。
Yahoo 的路径是 Bellevue，和 Google 雇了 Microsoft 的人被炒得沸沸扬扬不同，Yahoo 挖了 Microsoft 雇员似乎大家不太关心。他们在 硅谷 Sunnyvale 的团队仍然大量招聘，其中有些人恐怕不愿意离开拥有不眠夜的西雅图，所以北上建立 office 是个选择。
若干年前，西雅图的名片里不会有 Amazon，现在则绝对不会遗漏它，光在他们一直耕耘的 the Westside，就有 800 多个 open 职位。为了应付扩张的业务，第三栋楼都开建了。他们一直在 the Westside，可能很快就得应付拍马赶到参加西部大开发的 Microsoft 等公司的人才竞争了。
除此之外，西雅图的 starup 也非常活跃，他们虽然不会整楼或者整层地购买租赁写字楼，但能相当地调动气氛。这里有稍大的公司 Adobe 和 Real Networks，还有 43 Things，iLike，Newsvine 等刚刚打响第一枪的，还有更多正在努力的，谁敢断言他们不会发展成巨头或者被巨头收购成为扩张的一部分呢？
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Google - Yahoo 服务对比之 Finance 篇
本系列文章一 Google - Yahoo 服务对比之 EMail 篇 。
此文为第二篇。
这次，我得在开篇就说，Yahoo Finance 作为一个完整频道近乎完胜孤家寡人的 Google Finance。
这句话只是想说清楚，这是个 NASCAR 和 F1 式的不对称比较，而非 泰森 与 霍利菲尔德 式的势均力敌较量。
之所以在最开始的地方澄清，盖因 Yahoo Finance （YF）是个全面的服务板块，各类信息，内容与服务俱全，而 Google Finance （GF）充其量最高是个信息速查的集散地。和没有人会在 114 待时间很长一个道理，GF 会在人们需要快速查阅什么东西的时候成为首选，而在后继的深入的服务内容方面，用户会由 GF 提供的链接转到专门的服务提供者。当然，完全有可能，Google 目前就只把 GF 的定位放在这样一个入口框架的角色上，内容则由被 Google 搜索到的信息源去填充，不提供真正的内容 body，这条运作方法和 搜索，News 等等 Google 服务是一样的。
GF 推出时的最最最闪耀亮点是 Flash 制作的曲线图。可以随意选择时间尺度：天，月，年，最大，都可以，用鼠标左右拖动都行，还有方便的任意时间跨度选择，鼠标在曲线上游走可以观察当日价格。曲线上附有旗标式的 A，B，C 等事件提示，页面右侧是 A，B，C 之对应新闻，非常方便观察走势变化时发生的事情。时间，价格，走势，信息 结合得非常妥贴，这才是正确提供信息的方式，让天然关联的信息关联着出现。
另一个方便地方是在搜索框输入股票代码或者公司名称时，有“即输即显”的提示功能（也就像 Google China 目前做的搜索提示）－－如果 google 已经 file 专利了的话，那可就盖了，交互的响应速度非常出色。设计与实现都堪称完美。
好了，到这儿，我得说，GF 的亮点就此结束。什么相关 blog，讨论，同类公司等全都不过 so so，有点意思的 Analyst Estimates，Options 等都只在页面底下给个到其他网站的链接就了事了。充分体现了 GF 的速查手册角色。
与 GF 为他人做嫁衣裳的方式不同，YF 是传统的一站式服务和内容的提供者。内容太多，各种新闻，资料，专栏等一应俱全。说太多失去重点，就看看和 GF 对应的。
GF 推出之时，就有 Yahoo 哥哥痛心疾首地说，GF 之最响亮特色－－Flash 曲线－－他们早就有 idea 了，只是一直没有实现。好了，几个月后的 Yahoo 已经拿出了对 GF 的回应：YF Charts。
Charts 的第一印象和昨天说的 Yahoo Mail 对 Gmail 差不多：UI 好看不少，立体感和光泽度不错。提供功能一个都不输 GF：时间选择，时间段，任意拖动，多只股票走势对比，相关股票列表等。超过 GF 之处则有：
第一，也是最重要的，YF Charts 可以用大半个屏幕显示，还可隐藏左边栏，获得整个屏幕宽度来查看信息，大了才看的清楚嘛。列了广告的 YF 的可视面积也比 GF 大，GF 的 Flash 曲线就那么巴掌大个地方，实在不爽。
二，YF Charts 上可以显示的东西更多，比如 Money Flow Index 曲线，Rate of Change 等等，从实用角度看，这才更像个参考工具，GF 可以提供的内容太少。
三，更多实现细节，YF 做得都比 GF 好，YF Charts 可以设置显示曲线，柱状和蜡烛图，GF 不可以；YF 的 time range 选择更直观明了，GF 很呆板；YF Charts 随曲线变动可查看的每日价格信息都显示 开高低收 四样，GF 则只有一个价格。最后，在 GF 上改变时间查看范围后，在曲线上移动鼠标会短暂停滞，然后才能动弹，YF 也有，不过很少发生此现象。GF 的工程师要努力了。
股票代码查询方面，YF 的实现倒也无需离开或刷新整个页面，不过实现的确实没有 GF 那样绝顶方便，此外曲线上没有 GF 的 A，B，C 等旗标来表示对应消息，相当于割裂了一些信息。仅此两点 YF 没有胜过 GF，其他方面，可以说 YF 在设计功底和实现上全都胜过了 GF。
从某个角度看，Yahoo 在 Finance 的实现，仍可以表明这是一家在继续创新的公司，那些功能和 UI 安排不费点心血是无法出炉的。和一个太薄太轻量级的 Google Finance 比较，不是对 Google Finance 不公平，而是对 Yahoo Finance 不公平，因为诸葛亮得靠群儒和王朗建立 reputation 辩得过阿甘并不能增加孔明先生的成就感。
今儿的比较我是没法分析两家公司的差异，因为 Google Finance 对 Google 所占权重实在不高。不过我自己已经体会到，GF 是个捣蛋的搅局者－－那些通常在其他金融服务网站黏着的用户们，会因为一两个方便的小功能转道来一下 GF，比如方便地看看某只股票的走势，快速查找一个代码－－或许，这 5 分钟的小用一下已经证明了 GF 的成功，也会有一天转变为 GF 突破的机会。我们可以肯定的是，Google 动都没动过要雇一个所谓 Finance 编辑的念头，做 portal ，而不是提供实体， Google 贯彻的很好。
刚刚打下 Yahoo 仍“是一家在继续创新的公司”的时候，突然对 Google 在硅谷的待遇有点小看法。3 年前开始写 blog 时，并未在 blog 圈（代表个体的，草根的时事所想）或者传媒上（代表传统媒体的，被人们认为表现大趋势的）感到对 Google 如此的狂热。而今情况大变，小年轻和投资者真是“人人都爱雷蒙德”。关于 Google 的那些什么神话，传闻，呓语乃至意淫都轻浮和泛滥到让人觉得恶心了。西海岸不就那些人嘛，跳来跳去而已，这些人从来都这么优秀，支撑硅谷和美国信息技术优势的家伙们是早就存在而非因为 Google 出现才逃出生天可以发挥才能的。至于班车，免费用餐，带狗，育儿服务等等，绝无稀奇，像个样的硅谷公司不都这样甩着手地拼命伺候好员工吗？千万别把“崇拜”这类词用到一个商业组织身上，这家公司不需要获得太多狂热的瞩目，期盼和苛责，那些动则又是坚决，又是誓死，又是捍卫，又是支持的 fan 们越热血沸腾情绪高涨，越说明他们在远离，越不能体会让这家公司腾飞的人，让这家公司腾飞的精神。
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Google - Yahoo 服务对比之 EMail 篇
我想写写 Google 和 Yahoo 提供之服务的对比的想法来自前两个月的偷懒时光。这两家公司的服务我都在用－－即便同一类服务，在两边也都用－－感受他们重叠进而竞争的服务内容催生了这个对比的想法。两家公司的使命和对自己的定位不同，让同种服务有了不同的运作和实现法，所以有了对比一下的乐趣和收获。
Email 服务在诞生后的漫长岁月里一直平淡无奇，那些作为根基的或许有点晦涩的 RFC 文档获得的注意力绝对不会超过当今电视娱乐节目中现身的半吊子面首们。这颗大白菜是 Yahoo 的老牌服务之一，而这个大白菜品种曾经是 Internet 商圈里最不可能产生竞争的领域。
形成对比乐趣的可能性在 Google 拿出自己的 email 服务 gmail 时变成了现实。依赖 google 在构建自己的 internet 基础架构的过程中形成的技术成本和口碑的优势，gmail 带来了概念上最大的突破：貌似不可能的容量（关于容量的故事，也请参考 刀枪Blue 这篇文章）－－当然还有其他亮点。
gmail 引发的震动波及到包括 Yahoo 在内的服务商，一番忸怩和或许私下里工程师们玩命儿的加班后，Yahoo 也推出了新版 Yahoo Mail（此处及以后都是指新版的 Yahoo Mail beta，与老版本无关）。
挑几个方面说说。
1。界面
总的来说，Gmail 的界面和 Google 提供的大多数服务一样，比较简洁，适度的 AJAX。不过刚开始用的时候，确实有点不习惯，仅靠色带来构建布局有时候仍然让人找不着北。使用最多的元素是平淡无奇的超链接，其他就是普通的按钮，下拉框，文本框等控件，没什么其他花头。
从我贫瘠的交互体验看，仅靠颜色是不够的，舒适自然的人机交互需要光线，需要立体感，需要那种好似真实世界的感受，无需太多的观察和思考凭直觉就可以使用。可能所有人都会在 1 个月后习惯 gmail 的安排，不过这不代表 gmail 的安排就是优秀可接受的，永远不要忘了自己的第一感受，那是最真实的。
对我来说，当时另一个障碍是对话的组织方法，“相关”email都在同一条目下，可能我们这种老派家伙习惯了一封是一封，如果有个选项可以切换是否组织到一块就好了。
Yahoo Mail 的界面相当漂亮，元素丰富，第一感觉是很像个桌面客户端。tab 而非页面内切换的设计被热切地使用－－我可不是说浏览器的 tab，而是 Yahoo Mail 实现的 tab 元素。大多数时间这种设计都让人觉得挺方便。相关功能，比如 delete，reply，forward 等都有工具栏似的按钮，醒目自然。
Yahoo Mail 给人最强的感受是，这不是个 Web 页面，甚至鼠标指针都很少成为标识超链接的手形状。大多数时候，只要网络速度够格，这就是个完全提供了桌面应用体验的 Web app。
我自己感觉 Yahoo Mail 的实现更有吸引力也更实用。希望 google 可以更新一把自己使用的 web app UI 库。在 gmail，reader，doc 等等地方使用的这套 UI 不算太突出，虽然我也认同简洁是个好原则，不过目前这个设计我不是太喜欢。
2。 关键特性
标签/文件夹：Google 叫 标签，Yahoo Mail 则是 文件夹。我始终认为将邮件“物理地”移动的文件夹概念很有必要，只有标签还是不行。有没有这样的体会，纵然可以建立一万个标签来标识朋友同学大姨大妈资料笑话文档收藏，可有些邮件好像什么标签都不适合，还是仅仅呆在 inbox 里最好。如果支持文件夹概念，那么各自邮件都被“物理地”归类到所属文件夹了，在 inbox 里剩下的就是那些什么归类都不适合的东西，inbox 不会像 gmail 那样塞得乱七八糟。这条意见因人不同。
广告：两者的广告位置安排都不过分，trained eyes 完全可以对广告视而不见，不过 Yahoo Mail 在窗口右侧的广告可以单击右箭头不显示－－只在切换文件夹时重新出现，还算有良心。付费的 Yahoo Mail 服务无广告。
HTML 邮件：都支持；
拼写检查：都支持。
3。操作
都支持快捷键，考虑周到。
4。 附加服务
POP3：Gmail 提供了你设想的几乎一切，自然包括 POP3，可以从 客户端收邮件。Yahoo mail 则只在付费服务中支持 POP。
Mobile 访问：当然，看咱们怎么定义“从移动设备访问”：1。如果支持 POP，那只要设备上有邮件客户端即可；2。如果支持从移动浏览器访问，那也算支持 mobile 访问；3。新开发移动设备客户端，J2ME 版本还是某系统的 native 应用均可，这也算。从这 3 个定义方向看，gmail 全都支持，Yahoo 不支持 POP，移动网页还行，Yahoo Mobile 支持的设备还不够。
网页内 IM：我倒不觉得这是个很有用的设计，gmail 支持，Yahoo Messenger Web 版本没有集成到 Mail 中。
Calendar/PIM：基本也就是加条链接的事儿，没有更深入的设计。gmail 可以辨识 calendar 邮件上下文，会有提示，没发现 yahoo mail 类似的安排。
RSS 阅读：google 有独立的 reader 服务，所有没有集成在 gmail 中，yahoo mail 中有专门的 “All RSS Feeds”，从实现上看，也就是刚刚“可用”而已，没什么亮点，私有的滚动条实现在 Vista IE7 下都不能用。
网络剪辑：yahoo 无类似内容，gmail 提供，我觉得挺无聊的。
N。小结
我得说，Yahoo Mail 是个换了壳儿的老家伙，除了界面不错外，推出时并没有概念上的创新。这点可和 Gmail 差别极大。或许这就是在无数场合都适用的 wrapper 与 design from ground up 的区别。
从定位看，email 的角色好像是个添头，一个门户网站不提供 email 服务有说不过去之嫌，也兼有赶跑访问者的作用。提供 email 服务大多是为了提高用户黏着度，并不产生直接效益，或许这就是 yahoo mail 半路出家半路创新的缘由。
如果从只需要传统 email 服务的角度看，新版的 Yahoo mail 是一点都不输给 gmail 的。Yahoo Mail 的 AJAX 实现，无论 UI 还是下层运作都很优秀。可惜，前面也说了，换壳儿的老家伙而已。因为没有先发优势，风头自然被 gmail 抢了去，赢得的关注和热情远远比不过 gmail，这从 gmail 被试验当作多人协作工具，沟通平台也看得出来。NO. 2 总是没有机会，没听说谁像对待 gmail 般热切地讨论 Yahoo Mail 的别样用法。
我以前一直认为，容量不是个技术难题（建立和维护成本当然可能是个难题），以前只是没人愿意捅破这层窗户纸，仅考虑 gmail 这个 case 的话，所有那些老家伙们和 google 的差别不在技术，而在企划，洞察力和突破现实的决心（或许这就是部分的“企业家精神”）。没人料到或者没人相信容量可以作为一个突破点，成就一个新的竞争者。
要说 gmail 的定位，可能那家梦工厂的 VP 们也不一定有个清晰的思路，pathfinding 嘛，把 idea 变成产品，边走边看不光正常，也是很多公司的操作手法。gmail 能带来一些插入广告这样的硬收入（具体有多少不知道），也带来了提高 google 的知名度美誉度这样的软收入，在 google 不断发展，尝试和布局的过程中，可能会发掘出 gmail 的新角色－－比如有一哥们说“我想在 gmail 上装个 XP 试试”。。。。。。
人们爱 google 不是因为那些 Ph.D 的头衔，而是他们的眼光，外加改变现状的才能，发现常人视若无物的东西的新价值，bingo！
我前面说“Email 服务在诞生后的漫长岁月里一直平淡无奇”，现在要加一句，在 gmail 之后，如果人们安于现状，那么很可能再次归于平淡无奇－－这个世界需要搅局者。下次那个破坏 google 好梦的家伙会用什么手法？集成语音？rich media 交互？Social email networking？。。。。。。
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好好为他人做嫁衣裳
Google 并没有大张旗鼓宣传自己的“专版” IE7，和 Yahoo 形成了反差。
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Sitemaps Protocol
Google，Yahoo 和 Microsoft 已经同意，使用相同的 Sitemaps protocol 索引全世界的网站。网站管理员/建设者可以从新网站 Sitemaps.org 获得新格式站点索引 xml 的信息。
这当然大大减少了要向搜索引擎提供索引的内容发布者的工作量。已经使用 Google Sitemaps 的用户可以不用改变自己已经提供的文件，这个索引现在已经被 Microsoft 和 Yahoo 支持。
其他业者看来只有完全忽略或者跟进这个标准的份儿，或许会有些 value-add 的应用出现。
这个 Microsoft 是你眼里那个霸道，自负，不愿改变自己，不能接受现实的 Microsoft 吗？送给 Firefox 的蛋糕，与 Novell 令人吃惊的合作，虽然困惑但已经起步的 Live 策略，Online 版本的 Office… 这个 Microsoft 仍然充满趣味，拥有看点。回首一些和它同时代或者基本同时代的家伙，都在哪里？他们仍然这么有意思吗？SGI，Compaq，Corel，DEC，Trident……
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传言 Microsoft 意向收购 (部分)Yahoo
这次是 CNNMoney 和 The Wall Street Journal 都跳出来说，Microsoft 可能正在计划对 Yahoo 的（某种程度的）收购。
综合情况，大概是具身份不祥的消息来源透露，Microsoft 计划把自己砸都砸不完的现金用来购买 Yahoo 的主要(??)部分。包括门户和搜索引擎，或者分类广告。那么，哪个老大出来说说，抛开了门户和搜索的 Yahoo 还剩下什么？
Yahoo 目前股价估值在 $45bn，Microsoft 还得额外贴用来保证收购被核准。
收购是完成大步跨越的方法之一，Microsoft 虽然喜欢宣称是 IBM 而非 Google 是其竞争对手，不过考虑到各种修辞和隐寓的缘故，我看倒是可以这样理解，“竞争对手”是指有相同诉求的同业者，大家都想在目标市场上非你即我。比如 Intel 和 AMD 是当然的对手，他们的目标市场是同一群人手里的钞票，给你了我就没有；那 Intel 和 IBM(的芯片部门) 呢？当然不是，纵然两者都有芯片业务，可他们从不同人手里拿钱，基本算不上对手；那 IBM(芯片部门) 和 Freescale 呢－－这个问题欢迎电视机前的观众朋友们参与，移动用户发送……
Google 的诉求和 Microsoft 不一样，前者根本就不是 Software Vender，从来没想过要用 OS 或者 Office 本身去获取收益，好像洗发水和洗洁精，没有相同诉求，何成“竞争对手”？所以，Microsoft 不愿正面承认的表述倒也说得过去（嘿嘿），虽然 Google 的颠覆性表现的结果之一是已经开始了对 Microsoft 核心业务的可能的伤害。那 Microsoft 还不快在 online 业务上投钱，努力争取成为 Google “竞争对手”的资格，还等什么。这是场进入未来战场的机会，和要用 IE 抓住明天一样，小心不要失手哟。
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哪里的Yahoo是好鸟?
BoingBoing 目前最新的文章 HK lawmaker: Yahoo unit had role in Shi Tao’s jailing.
HK lawmaker: Yahoo unit had role in Shi Tao’s jailing
Hong Kong legislator Albert Ho today released a document which is said to be a copy of the criminal verdict for reporter Shi Tao. The journalist received a ten year prison sentence from a Chinese court for “leaking state secrets.”
“Yahoo Holdings (Hong Kong) Ltd. provided materials that confirmed the user’s information,” the document said.
The document appeared to contradict early comments by Yahoo, which said evidence used to convict the journalist was provided by Yahoo’s unit in China to comply with the mainland’s laws.Those standards are more restrictive than those in Hong Kong, a former British colony that has been governed under a “one country, two systems” formula since it returned to China in 1997. The territory prides itself on having an independent rule of law and international business and privacy standards.
Link to AP story. Via Forbes today, news that Shi Tao’s family is considering legal action against Yahoo:
Zhang Yu, representing the family of Shi Tao, said they were considering taking Yahoo Hong Kong Holdings to court either here or in the United States.
‘We believe what (Yahoo) did was illegal so we are considering taking Yahoo to court,’ Zhang told reporters, adding that Yahoo had refused to discuss the matter with him.Link.
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YAHOO 新首页
Yahoo 仔仔最近似乎在试验他们的新首页。有些用户被随机选择到－－噢，come on，“随机”是经典的计算机问题之一－－可以试用他们正在设计中的新页面。Flickr上有好事者上了贴图，希望不是PS的结果。
Yahoo! logo 左移，离开了多年来的中心位置；搜索栏提升到抬头；多项服务的链接移到了左边的sidebar上；最适合人眼一下望去的中心偏上位置是featured－－这个设计很传统；下面是News；右边上方是常用服务，可能是现今抬头栏上的那几项的继承，其他位置是各色说不准内容咯。
我一直觉得现今的 Yahoo 首页略显杂乱－－当然跟国内网站比我已经很感恩了－－新设计在这方面有改进，只是还有单薄感，好像少了些东西该出现的没出现。风格和美观程度仍有改进余地。新闻部分似乎可以加上图片，
多瞧两眼的话…觉得最成功地方是左移的logo加提升到抬头的搜索栏组成的新抬头部分，这才浑然一体，又非常突出Yahoo需要强调和推广的东西，Featured 也不错，虽然不是创新设计，不过早该有的东西终于出现总是好的－－就好像大龄青年，终于碰到梦中的姑娘，只看到第一眼，就知道，就是那个小娘子！
Flickr 又扮演了一回客串的角色 :-) 。读读评论，有老兄提到，Yahoo 澳大利亚网站 和这个新设计已经颇有几分神似。过去瞧了瞧，非常同意，而且，显然已经投入使用的这个Yahoo AU网站要cool的多，内容组织，视觉感观都很不错，希望Yahoo新版最终设计能更好。
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最佳雇主 2006
FORTUNE 2006 版 100 BEST COMPANIES TO WORK FOR （ Fortune.com 都转向 CNN 了，不要奇怪 ）。
人们习惯关注各种数据，特别是关系到工作，薪水的排名列表榜单什么的，同时，假定自己参与其中，观察各种差别和对比也是很有意思的事情。财经杂志当然最喜欢干这种事，读者自然乐得有东西看。这是Fortune 财富 2006版的数据，美国境内的最佳雇主名单。
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