四海一统Intel？
news.com 3月6号有篇文章 Partnership set to run RISC software on Intel chips 介绍了 Intel 与一家 starup 的合作。
这家叫 Transitive 的公司主攻模拟/转换技术，产品叫 QuickTransit，Intel 看中的是用它可以让那些为其他 RISC 处理器编写的程序能运行在自己产品上，当然，也没别的，Itanium 2 和 Xeon 自然是重点。Transitive 在今年 San Francisco 的 IDF 上宣布了和 Intel 的合作，要命的是这小子只含糊地说为某某 RISC 芯片编写的软件能在 Intel 处理器上运行，不清楚是 SUN 的 Sparc，HP 的 PA-RISC 或 Alpha，还是IBM 的 Power，抑或 SGI 的 MIPS？
Intel 会资助小兄弟的相关开发，并提供 Transitive 和 Intel 工程师间的技术沟通，以便加速后者在芯片-操作系统结合方面的工作。Intel 还会帮助推广其产品并同其他软件厂商协调。我们这样的最终客户，可能是会从电脑制造商那，透明或不透明地，获取 Transitive 的产品。
在 Transitive 公开宣布的客户中－－有些家伙就是喜欢穿夜行衣－－Intel 是第三家。第一个是一副衰像的 Silicon Graphics，去年夏天 SGI 用此软件让那些为老MIPS芯片（他们的 Irix 系统）编写的软件能运行在他们新的 Itanium Altix 系统上。
第二家客户嘛，白白的 Apple 咯。在世人瞩目的转向x86的运作中，Apple 当然不能冒天下之大不韪－－尽管它经常冒天下之大不韪－－抛弃已有的 PowerPC 软件和 PowerPC 用户。他们用来保证向 PPC 兼容的 Rosetta 就是基于 Transitive 的产品－－不过目前 Final Cut Pro, Motion, Soundtrack Pro, DVD Studio Pro 等等专业应用还不能被 Rosetta 支持。
像这样允许其他arch的二进制在另一种arch上运行的，模拟/仿真类软件，在推动大规模迁移或者技术演示方面比较有用，再走下去的话，似乎死不了，但也做不大。
Transitive 网站上列出了目前的4个产品：
QuickTransit® for Itanium：为 MIPS®, POWER™, PowerPC™, x86 或大型主机处理器（哪些？！也不说清楚）编写的程序运行在Itanium上。
QuickTransit® for x86：简单同上，去掉一个 x86 就是，不支持 Itanium 到 x86。
QuickTransit® for Power™/PowerPC™：只支持 MIPS®, x86 来的程序。
QuickTransit® for Opteron ：只支持 MIPS®, POWER™, PowerPC™。
看看就很清楚了，没有从 Itanium 到其他的转换。为什么？Intel 会合作并资助一家开发能让各大财主从 Itanium 转走的软件？IA32 架构的虽然可以转出也非常有限，因为这好歹是个转换软件的最低要求吧；再者恐怕也因为 Intel 仍然认为在高端计算领域，Itanium 才是主角，x86 转转也无所谓啦。
目前所有这些 QuickTransit 产品都只支持 UNIX/Linux 之间的互相转换，还没其他系统的份儿。同样没有的是 Sparc 的身影，Sun 拥有 UNIX 世界里最大的装机量，从 Sparc 转到 Itanium 似乎是能给不争气的 Scott McNealy 的一记大嘴巴。估计 Intel 和 Transitive 正加紧干着。从客户角度来说，即便他们仍有几分对 Itanium 的不确定，不过 IA32 的现状和前景－－虽然已经30年，仍然纵横四海，活力四射－－应该能够让他们下定决心从 RISC/UNIX 转向 Intel。
本质上，Transitive 肯定可以做到任何处理器间互换，其网站上也说了“Virtually Any Processor Pair Supported”，关键看老板的指挥棒往哪儿指了。在其前端解码，后端代码生成和中间优化层3个角色中，优化层是独立和arch无关的，只动先后打交道的模块即可。他们还许诺能达到Native Recompilation 的 80% performance －－来自其专有的优化技术－－和类似的14天美白口水战一样，我倒是关心这个数字怎么计算怎么衡量的，面对可能的成百上千万美元的business，玩儿文字游戏大家可都不感冒。另一两点是Transparent Graphics Performance，在图形方面的表现，在第一人称视角设计游戏中，据说表现良好。Transitive 说QuickTransit 大小只有1M，内存则根据被转换程序不同而需求不同，在 server 或 workstation 上 20-30M 内存可以工作，低端系统则需要的更少。
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